颅内超声波扫描能为怀疑有脑水肿的婴儿作初步鉴定。 前额骨的开放位置提供音频出入口, 而充满液体的脑室与脑实质间的界面使超声波扫描能够得到脑室于两个平面(coronal  及 sagittal) 的最佳影像。 除了便于携带和较相宜的费用外, 基于没有有害的辐射, 超声波扫描更能应用在不稳定的早产婴身上。 然而, 超声波扫描通常只能提供粗劣的大脑实质影像, 要有更确切的研究则要进行电脑断层扫描或核磁共振造影。

现今, 电脑断层扫描是诊断脑积水及为装有分流器的孩童进行跟进测试的最常用之方法。 电脑断层扫描最适用于头盖骨已接合的孩童身上。 电脑断层扫描是一种既快且无痛的验脑方法, 并能识辨大多数的肿瘤、血管畸形或其他形成脑积水的潜在原因。 利用螺旋技术的电脑断层扫描能于15秒内完成头部素描, 减少对镇静的需要。 然而, 电脑断层扫描的每个影像仅包含一个断层, 病人亦须暴露在微量的辐射中。 电脑断层扫描的费用约在颅内超声波扫描和磁力共振造影(MRI)的费用之间。

核磁共振造影是脑部解剖学及病理学最佳的鉴定工具。 它不需利用辐射运作并能提供多平面影像。 核磁共振造影是诊断小型肿瘤时必须的工具, 它能促进对白质病变或变形结构等微细征状的探测。 核磁共振造影的短处包括其明显较高的费用以及需要较长的扫描时间而令大部份婴孩需要使用镇静剂。